Orage du 07 septembre 2006 par Christophe Suarez

Ce jeudi 07 septembre est exceptionnel à plusieurs titres. Le jeudi qui suit le premier dimanche de septembre, appelé jeûne genevois, et célébré depuis le 16e siècle, est férié à Genève. Fort de cette journée de congé, j'accueille les prévisions d'orages avec enthousiasme. Auscultant le ciel depuis la terrasse, j'observe avec gourmandise la lente ascension des tours cumuliformes sur le massif des Aravis. Telle une peinture abstraite, La carte satellite est ornée de tâches blanches remarquablement denses, mais le nord des Alpes est recouvert d'un voile plus fin. Je décide d'attendre un signal évident pour orienter ma chasse. Car les vallées alpines sont d'interminables labyrinthes ou l'on mesure les distances en minutes, parfois en heures et non pas en kilomètres. L'expérience aidant, le chasseur d'orage se place sur une hauteur, à l'intersection de plusieurs vallées, étudiant le ciel avec circonspection avant de s'engager sur des routes impasses.

Puisqu'il faut bien se décider, j'embarque le matériel, me dirige vers la Roche-Sur-Foron, et stoppe le véhicule près d'un point de vue sur l'ouest. Un bref échange téléphonique avec Nico confirme la tendance: l'heure est à l'expectative ! Pendant un moment, je détaille l'évolution d'un cumulus congestus aux formes prometteuses.

Il n'est que 18h45, je suis confiant. Tranquillement, je repars en direction de Cluses pour me rapprocher du nuage menaçant. Arrivé à Cluses, je fais le plein du véhicule et me restaure pour aborder la soirée sereinement. Le soleil rougeoyant colore les premiers étages nuageux. Un cb immaculé, aux contours indécis, se détache du ciel chaotique.

Il est 20 heures, la chasse est lancée, je me dirige vers Samoëns, où les orages orographiques prennent souvent des proportions cataclysmiques. Le sommet du cumulonibus ne semble pas très net. Pourtant je perçois déjà une activité électrique intranuageuse. Je me poste sur un point haut, visse le ND8 sur l'objectif, et prend quelques photos dans l'espoir de figer quelques lueurs sur le capteur.

La foudre se refuse, mais le spectacle du coucher de soleil illuminant l'énorme masse suffit à me réjouir. Quelques coups de foudre semblent avoir raison du Cb et je me résigne à rebrousser chemin. Sur la route de montagne, je remarque de nouvelles lueurs. Contournant le massif, je décide de prendre la direction des Carroz pour dominer le paysage. Un cumulus congestus prend de la vigueur et ne devrait pas tarder à manifester des velléités d'orage.

Menant aux stations de haute montagne, la montée est interminable. Je recherche l'endroit idéal pour profiter du spectacle. Une petite église, mise en valeur par un éclairage urbain, me semble attrayante, je stoppe mon ascension et installe le trépied.

La cellule manque de vigueur et ne donnera, je le devine que quelques coups de foudre. Au loin, vers la droite, de nombreuses lueurs proviennent de la région de Briançon où l'activité électrique semble intense. Je suis trop loin pour intercepter cette cellule, située derrière le massif du Mt-Blanc. Il fait désormais nuit noire. Avec application, je continue à photographier la cellule la plus proche.

Rapidement et comme prévu, le nuage retombe, laissant un goût d'inachevé à cette soirée orageuse. Quelques lueurs apparaissent au nord, dans mon dos. De retour dans la vallée de Cluses, Nicolas m'appelle, très excité, et me commente un formidable spectacle au pied du Jura. Proche de l'autoroute, je prends le premier embranchement en direction de Genève. Tout en roulant, j'assiste aux colères du cumulonimbus. Un extraordinaire feu d'artifice illumine les entrailles du géant. Je presse mon allure dans l'espoir de photographier un seul de ces multiples éclairs intra et extranuageux, mais les 20 minutes de route ont raison de l'orage. Placé sur un point haut dominant Annemasse, face à Genève, j'observe l'évolution d'un nouveau congestus. La convection est telle que des champignons poussent en permanence, mais la dynamique d'altitude semble un peu insuffisante. Je place néanmoins quelques espoirs dans la cellule qui naît juste en face.

Aussitôt née, la cellule meurt, cette soirée ne me sourit décidément pas ! Nicolas me rappelle et me signale un début d'activité au nord du Léman. Un peu frustré, je tente l'aventure. Une fois de plus, j'admire un magnifique spectacle en conduisant mais je sais qu'il est déjà trop tard. La lune, comme pour me défier, s'invite au spectacle et dessine le contour de tourelles convectives. En ombres chinoises, des champignons se font et se défont mais le panier reste vide. Lorsque j'arrive sur un point de vue, le gros cumulonimbus au nord du Léman a déjà déchargé toute son électricité...

J'attends quelques instants une nouvelle formation orageuse. Les lumières de Thonon et d'Evian illuminent une dernière fois le ciel de coton, avant de laisser place à la lune et aux étoiles. Et de filaments, le ciel redevient firmament...

A voir: les photos de ces fameux éclairs extranuageux par Nicolas Gascard ... http://photonicolasgascard.bleublog.ch/general/eclairs-extranuageux-dans-un-cb-isole-1.html

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